I fenoli sono metaboliti secondari molto diffusi nel mondo vegetale. Sono caratterizzati da un gruppo fenolico, ovvero un anello aromatico, a cui è legato un gruppo ossidrilico.
Composti fenolici sono Cumarine, Flavonoide, Falvoni, tannini, chinoni, antrachinoni, orcinoli, fluoroglucinolo.
Sono sostanze molto reattive, importanti per attività antiossidanti. Le droghe vegetali ricche di fenoli possono essere utilizzate non soltanto a scopo farmaceutico per la loro azione antiossidante, ma anche in formulazioni
alimentari sostituendo, o riducendo l’uso, di additivi alimentari classici e sintetici.
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